Sri Lanka

Plages

Au Sri Lanka, il est quasiment impossible de se promener dans une région côtière sans tomber sur une splendide étendue sablonneuse. Et le plus incroyable est que la majorité d’entre elles sont presque désertes !

• Thalpe : Quelques pensions chics et des plages calmes. Les expatriés de Galle la préfèrent à Unawatuna
• Mirissa : Ce croissant de sable de la côte sud a un vrai goût de paradis
• Marakolliya Beach : Une plage merveilleuse même si la baignade n’y est pas toujours sûre
• Arugam Bay : Un spot incontournable pour les surfeurs et apprécié par ceux qui aiment les atmosphères détendues
• Uppuveli et Nilaveli : Proches de l’ancienne ligne de front, ces superbes plages offrent un cadre paisible et préservé
• Batticaloa : La plupart des plages des environs de “Batti” sont complètement isolées. Idéal pour les explorateurs, les aventuriers et les rêveurs

Plongée et snorkeling

Le secteur de la plongée prend de l’ampleur au Sri Lanka. D’excellents spots existent tout autour du littoral, mais ils restent, pour la plupart largement ignorés. Si la côte ouest, au sud de Colombo, était considérée comme le principal spot de plongée, d’autres régions, au fort potentiel, commencent à tirer leur épingle du jeu.

• Bar Reef : Des récifs presque sauvages et peu fréquentés où les dauphins viennent jouer par centaines
• Récif de Great Basses : Difficile d’accès et sujet à une météo changeante, ce site de plongée est peut-être le plus beau du pays
• Parc national de Pigeon Island : Un récif corallien peu profond peuplé de myriades de poissons et de requins. Un spot très plaisant à la fois pour la plongée et le snorkeling
• Batticaloa : La sortie sur le HMS Hermes, une épave de la Seconde Guerre mondiale, est réservée aux adeptes de la plongée technique, mais les descentes vers les roches conviennent à tous les niveaux

Promenades et randonnées

Bien qu’il fasse chaud en journée et que la pluie puisse vous surprendre,

l’île compte quantité de lieux où l’on peut se promener en admirant sa beauté naturelle, ses monuments anciens ou simplement faire du shopping.

• Colombo : Certaines artères, arborées ont un véritable charme, comme entre le quartier de Cinnamon Gardens et Galle Face Green
• Polonnaruwa : Les vestiges épars de ce vaste site archéologique s’intègrent dans un cadre luxuriant
• Ella : Une excellente base pour effectuer des randonnées faciles à travers les plantations de thé
• Adam’s Peak : En réalisant l’exigeante ascension nocturne de ce sommet, vous suivrez les pas du Bouddha accompagné de centaines de pèlerins
• Knuckles Range : Détrempé par les pluies et densément boisé, le massif de Knuckles Range ne s’adresse pas aux promeneurs du dimanche, mais il permet d’effectuer de superbes randonnées

Temples bouddhiques

Modestes ou grandioses, de multiples temples témoignent d’une histoire religieuse vieille de plus de 2 000 ans. En organisant votre visite pour qu’elle coïncide avec une fête, vous vivrez une expérience inoubliable.

• Colombo : Le temple Gangaramaya, comme quelques autres dans la capitale, accueille toute l’année de très belles fêtes
• Mulkirigala : Accroché à une falaise rocheuse, ce temple magnifique et peu visité cache une suite de grottes très étroites
• Temple de Dent : Renfermant une dent du Bouddha, c’est le cœur et l’âme du bouddhisme sri lankais
• Sri Maha Bodhi : L’arbre le plus ancien du monde est au centre du site sacré d’Anuradhapura
• Mihintale : Il faut gravir plus de 1 800 marches pour gagner le sommet de la montagne où trône ce temple de légende
• Nagadipa : À l’extrême nord du pays, une île sacrée où le Bouddha se serait rendu

Safaris

Le Sri Lanka est peuplé d’imposants mammifères, comme les éléphants d’Asie batifolant dans les parcs nationaux et parfois aussi à l’extérieur. On peut aussi observer bien d’autres animaux, notamment des léopards et des buffles.

• Parc national de Yala : Un safari dans ce parc offre de bonnes chances de croiser un léopard. C’est aussi l’un des plus fréquentés du pays
• Parc national d’Uda Walawe : Vous ne trouverez pas de lieu plus propice à la rencontre avec des éléphants sauvages
• Parc national de Minneriya : Très bon endroit pour apercevoir éléphants et autres animaux, ce parc est le lieu du “rassemblement”, lors duquel plus de 400 pachydermes se réunissent, créant un spectacle mémorable
• Parc national de Kumana : Léopards, éléphants et oiseaux abondent dans ce parc bien moins fréquenté que son voisin plus couru, le parc de Yala
• Pottuvil : Les safaris sur la lagune peuvent vous faire découvrir de très près éléphants, varans et crocodiles

Shopping

Dans ce pays luxuriant, les meilleurs produits sont ceux que l’on récolte : thé, épices… Il est aussi possible de dénicher de beaux objets artisanaux voire même quelques articles design.

Colombo La capitale compte quelques bonnes boutiques : magasins de stylistes, galeries d’art et différents marchés qui vendent tout ce que l’on peut imaginer

• Galle : Son centre ancien est doté d’une myriade de petites galeries d’art, de boutiques de vêtements et de magasins de bibelots
• Kandy : La seconde ville du pays est le bon coin pour se fournir en artisanat local
• Région montagneuse : Les plantations de thé et les usines vendent d’excellents thés, la plupart difficiles à trouver ailleurs, à des prix raisonnables
• Ambalangoda : Cette bourgade de la côte ouest est le principal centre de production des masques portés lors des danses des démons
• Negombo : Sur la route parallèle à la plage, des boutiques pour touristes permettent de faire le plein de souvenirs avant de prendre l’avion

Ayurvéda

L’ayurvéda est une médecine traditionnelle dont les soins sont destinés à guérir et à conserver sa jeunesse. Très pratiqué au Sri Lanka pour soigner divers maux, l’ayurvéda attire chaque année de nombreux visiteurs ; certains réservent une chambre dans une clinique ou un spa et y séjournent plusieurs semaines.

• Colombo : Dans les ruelles des environs du vieux quartier de Pettah se concentrent des boutiques ayurvédiques qui vendent une vaste gamme de pommades, d’huiles, de gommages et de bien d’autres lotions
• Siddhalepa Ayurveda Hospital : Au sud de Colombo, voici une clinique tous services où l’on peut séjourner une semaine (ou plus) en profitant de soins
• Suwamadura : Faites le vide en vous promenant sur les collines verdoyantes de la ravissante Ella, puis rejoignez ce spa réputé pour purifier votre corps et oublier vos soucis
• Sanctuary Spa : Après vous être baigné dans les eaux tumultueuses d’Unawatuna, offrez-vous de longues séances de soin pour retrouver votre équilibre intérieur

Patrimoine

L’Unesco a inscrit huit sites du Sri Lanka sur la liste du patrimoine mondial, un chiffre impressionnant pour une si petite île.

• Galle : Sa vieille ville coloniale fait de Galle la plus belle ville du Sri Lanka
• Kandy : L’ancienne capitale royale constitue encore, avec ses nombreux temples, le cœur de la culture cinghalaise
• Réserve forestière de Sinharaja : L’une des dernières étendues de forêt tropicale humide au Sri Lanka
• Dambulla : Les temples troglodytiques et leurs peintures sont de superbes œuvres d’art
• Sigiriya : Un ancien monastère sis sur un rocher haut de 370 m. Par beau temps, la vue depuis le sommet semble infinie
• Polonnaruwa : Cette ancienne capitale dévoile de somptueux vestiges
• Anuradhapura : Ce site sacré couvre plusieurs siècles d’histoire
• Hauts plateaux du centre : Les forêts et les sommets du Sri Pada Peak Wilderness, des Horton Plains et du Knuckles Range abritent une biodiversité sans pareille

Architecture coloniale

Les Hollandais, les Portugais et les Britanniques ont dominé tour à tour le Sri Lanka. Certains des édifices qu’ils ont laissés sont des monuments aujourd’hui incontournables.

• Colombo : Bâti par les Hollandais, l’Old Dutch Hospital est l’une des nombreuses merveilles coloniales que l’on peut admirer dans la capitale. Le National Museum occupe un vieil édifice britannique
• Remparts du fort de Galle : Promenez-vous au coucher du soleil tout autour des remparts du fort, construit par les Hollandais : vous pourrez y sentir l’histoire vous envahir
• Nuwara Eliya : Offrez-vous un séjour dans l’un des somptueux hôtels de style colonial de cette station climatique ; l’époque de l’Empire britannique vous semblera revenir à la vie
• Jaffna : Des demeures du XIXe siècle et des églises de l’époque portugaise, bien qu’endommagées durant la guerre, émaillent les faubourgs de la ville